Planifier un voyage familial inoubliable

Durant l’été 2007, l’auteure Karen Stiller et son mari ont entrepris avec leurs enfants un voyage qui les a menés dans certaines régions d’Afrique de l’Est et de l’Ouest. Karen Stiller consigne ci-dessous les périples de sa famille, de même que quelques conseils utiles pour ceux qui étudient la possibilité d’emmener leurs enfants à l’étranger.

Nous ne nous sommes toujours pas résolus à ranger notre carte du monde.

Cette carte, affichée au mur, est remplie de punaises et de lignes rouges qui relient le cœur du sud de l’Ontario au cœur de l’Afrique. L’été dernier, nous nous rendus au Burkina Faso avec nos enfants, un pays où mon mari a travaillé il y a de cela bien des années; puis, nous avons visité l’Ouganda, où notre église appuie des écoles et où nous parrainons deux enfants et enfin le Kenya, où nous voulions découvrir la beauté sauvage des plaines de Mara.

Voyager dans des pays en développement avec des enfants – tout spécialement si vous osez sortir des sentiers battus – pose de nombreux défis tels que des vols de nuit sans fin durant lesquels ils dorment, contrairement à vous; des véhicules qui tombent en panne dans des coins perdus; des vomissements là où vous ne vous en attendez pas (comme dans au moins trois aéroports africains) et la réalisation que des enfants fatigués se plaignent et se chicanent peu importe où ils se trouvent.

Voici quelques-unes des leçons que nous avons tirées de notre voyage avec nos trois enfants âgés de 12, 9 et 7 ans.

Préparez leur cœur et leur esprit
Nous avons affiché notre carte au mur, tracé notre route et discuté des pays que nous allions visiter. Mon rêve de voir les enfants faire une recherche approfondie de l’histoire et de la politique de chaque pays a brusquement pris fin lorsque je me suis mis les pieds sur terre. Nous nous sommes toutefois assurés qu’ils connaissent bien notre itinéraire et sachent à quoi s’attendre. (Cela dit, attendez-vous à l’imprévu.)

Préparez vos bagages
Nous avons préparé une trousse de premiers soins pour toutes les éventualités médicales auxquelles nous pouvions penser et nous sommes servis de tout ce que nous avions apporté. Cela nous a aidés à faire face à toutes sortes de situations, de la déshydratation causée par de fortes fièvres jusqu’aux sutures faites à notre fils de sept ans qui s’était craqué le coco sur une fenêtre d’église d’un bidonville de Kampala.

N’oubliez pas d’apporter des jeux pour vous divertir dans les salles d’attente stériles des aéroports. Un jeu de cartes accompagné de directives pour des jeux en famille s’est révélé notre meilleur allié. Mes enfants sont maintenant des professionnels du gin-rummy. Nous avons laissé chez nous les iPod et tout autre appareil pouvant nuire à l’expérience des enfants.

Donnez-leur un journal et un appareil photo
Des grands-parents généreux ont offert à chacun de nos enfants un appareil photo. Ils ont ainsi pu créer leurs propres souvenirs de voyage. Ne croyez pas pouvoir vous rendre au petit magasin du coin pour acheter de nouvelles piles ou une nouvelle carte-mémoire. (Vous pourriez avoir de la chance, mais mieux vaut prévenir).

J’ai également « forcé » nos enfants à écrire (ou dessiner) tous les soirs dans leur cahier de notes ce qu’ils avaient vécu durant la journée. C’est un autre souvenir qu’ils garderont précieusement toute leur vie.

Poursuivez les discussions
Maintenant que notre voyage a pris fin, nous espérons que le cheminement de nos enfants vers de meilleures connaissances et une plus grande sensibilité à l’égard du reste du monde ne fait que commencer.

Nous parlons maintenant plus que jamais de l’Afrique. Pour Noël, les enfants ont tous reçu des agrandissements de leurs photos préférées et ils ont tous écrit des articles sur leur voyage pour des revues d’enfants. Si l’Afrique est mentionnée dans le journal, nous discutons de ce que nous lisons.

Nos amis et notre famille ne cessent de qualifier notre aventure de « voyage inoubliable ». D’un côté, ils ont raison. Mais nous voulions que ce voyage façonne la vie de nos enfants — à tout jamais. Et nous croyons avoir atteint notre objectif.

Pour obtenir des ressources éducatives qui aideront vos enfants à découvrir les questions de citoyenneté mondiale et de développement international, cliquez ici.

Les enfants de l’auteure, Erik, Holly et Thomas Stiller, visitent un village masai de Mara, au Kenya. Un voyage à l’étranger influencera la façon dont vos enfants voient les cultures et habitants d’autres pays.

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