Un bon matin, vous êtes en retard à votre rendez-vous, prisonnière d'un bouchon de circulation ; vous mettez vos boucles d'oreilles d'un bleu brillant, faites tourner nerveusement votre bague de fiançailles à diamant, puis appelez votre patron de votre cellulaire.
Vous avez la tête à votre réunion de 9 h 15 et non au fait que vous venez de toucher à plusieurs produits ayant peut-être été extraits des mines par des enfants.
Malgré les efforts continus voués à l'élimination de telles pratiques, plus d'un million d'enfants - certains d'aussi peu que cinq ans - passent leurs journées à extraire des diamants, de l'or, de la tanzanite, du coltan et d'autres pierres précieuses et métaux. Ils travaillent dur, souvent contre moins d'un dollar par jour ou contre un simple bol de nourriture.
Diamants
L'extraction des diamants a attiré l'attention du monde l'an dernier lors de la sortie du film Le diamant de sang, un film sur la guerre des diamants en Sierra Leone. Le pays connaît maintenant la paix, mais les enfants travaillent toujours dans les mines de diamants, creusant le sol et tamisant la lourde boue. La pauvreté et le manque de volonté politique gardent ces enfants dans les mines et loin des bancs d'école.
Or
L'exploitation aurifère emploie environ 200 000 enfants à travers le Sahel, une région d'Afrique comprenant des pays tels que le Niger et le Burkina Faso. On descend des enfants dans des tunnels et des puits trop étroits pour les adultes. Une fois à l'intérieur, les enfants risquent d'être asphyxiés ou de mourir à la suite d'explosions ou de l'affaissement des parois. Ceux qui travaillent hors des mines doivent creuser, transporter puis concasser la roche sous un soleil de plomb.
Coltan
Le coltan est un minerai utilisé dans la fabrication de téléphones cellulaires, d'ordinateurs portatifs, de pagettes et d'assistants numériques personnels. On attribue au minerai l'intensification des conflits en République démocratique du Congo, le plus gros producteur de coltan au monde.
Selon les Nations Unies, un tiers des enfants de la région abandonnent l'école pour aller exploiter le coltan et le diamant. D'autres sont impliqués dans les conflits de la région comme soldats.
Quelques conseils pratiques
Bien que vous ne puissiez changer le monde du jour au lendemain, vous pouvez contribuer en posant de simples questions. Avant d'acheter un téléphone cellulaire, des boucles d'oreilles ou une bague à diamant, envisagez de demander au détaillant :
- savez-vous d'où proviennent les pierres précieuses ou les minerais qui composent ce produit ?
- comment vous assurez-vous que des enfants ne sont pas employés pour l'extraction de ces pierres précieuses ou minerais ?
- comment vous assurez-vous que la vente de ce produit ne finance pas les conflits ?
