Dans le Nord de l'Ouganda, les enfants sont encore les principales victimes de la guerre qui dure depuis 19 ans et dans laquelle les soldats du gouvernement se battent contre les rebelles de l'Armée de résistance du Seigneur (
Lord's Resistance Army, LRA). La LRA a déjà enlevé plus de 20 000 enfants, garçons et filles qui sont battus, torturés, violés, forcés de se battre et parfois même tués.
Les fugitifs nocturnes
Vivant dans la terreur constante d'être attrapé par la LRA durant la nuit, jusqu'à 40 000 enfants quittent chaque soir leur famille et leur village. Connus sous le nom de « fugitifs nocturnes » (night commuters), ces enfants marchent jusqu'à 12 kilomètres pour dormir dans les villes avoisinantes, dont Gulu, Pader et Kitgum. Ils dorment dans la rue ou dans des édifices publics et espèrent qu'en groupe, ils seront plus en sécurité.
Les enfants capturés
Les enfants qui sont enlevés sont souvent forcés de tuer les membres de leur propre famille et de mettre le feu à leur village. La LRA agit ainsi pour faire croire aux enfants qu'ils ne pourront jamais retrouver leur place dans leur communauté même s'ils réussissaient à échapper à leurs bourreaux.
Des enfants s'échappent
Heureusement, des milliers d'enfants ont réussi à s'enfuir ou ont été libérés par les soldats du gouvernement. En général cependant, ces petits sont profondément traumatisés. Peu de services sociaux sont offerts pour les aider à surmonter cette douloureuse expérience. La plupart des enfants ont peu d'éducation scolaire et peu d'aptitudes professionnelles. De plus, ils sont souvent rejetés par leur famille et leur communauté en raison des crimes atroces qu'ils ont été forcés de commettre. Plusieurs fillettes violées en captivité sont devenues mères. Le taux de personnes atteintes du VIH/sida est élevé. Et bien qu'ils soient libres, ces enfants n'ont que peu d'espoir dans l'avenir.
Vision Mondiale est sur place
En 1995, Vision Mondiale a mis sur pied un centre pour aider les anciens captifs à reprendre espoir. Le personnel a aidé plus de 19 000 enfants à réintégrer leur communauté. Les petits ont suivi une thérapie physique, psychologique et spirituelle. Plusieurs d'entre eux sont retournés à l'école, d'autres encore ont ouvert leur propre petite entreprise ou leur magasin grâce à la formation professionnelle qu'ils ont reçue du centre.
En plus d'offrir des soins concrets, Vision Mondiale soutient les efforts internationaux de paix visant à mettre fin à cette guerre qui a volé la vie de milliers d'enfants innocents. L'organisation agit en Ouganda depuis 1986.
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