Lorsqu'Emily Mallett parle de son voyage en Tanzanie, une histoire n'attend pas l'autre.
Elle parle de sa rencontre avec une femme de 33 ans séropositive pour le VIH qui prend soin d'enfants orphelins du sida. Puis, elle raconte l'histoire d'une grand-mère qui dit que ses petits-enfants ont maintenant droit à un avenir meilleur grâce au parrainage. Puis celle de Mariam, une fillette séropositive pour le VIH dont le sourire est à jamais gravé dans sa mémoire.
Une expérience qui a transformé sa vie
L'été dernier, Mallett a passé 21 jours en Tanzanie dans le cadre du programme Destination Life Change. Elle a aidé à revêtir de plâtre les murs d'une salle de classe, puis à les peinturer. Elle a vu d'elle-même la façon dont le programme de parrainage de Vision Mondiale transforme la vie des enfants et les communautés qu'ils habitent.
Sa voix trahit son émotion lorsqu'elle raconte sa première visite à l'école.
« Les gens d'ici mettent en question l'utilité du parrainage d'enfant. "Des enfants sont-ils réellement parrainés et profitent-ils vraiment du parrainage ?" », dit Mallett.
Mallett et ses compagnons de voyage ont vite appris que les familles d'enfants parrainés avaient elles aussi des questions. « Elles nous ont demandé si les parrains et marraines existaient vraiment et pourquoi de purs étrangers aimaient leurs enfants. »
Alors qu'ils étaient à l'école, un des membres de l'équipe de Destination Life Change a reconnu dans la foule l'enfant qu'elle parraine.
« Elle s'est mise à pleurer et la fillette à essuyer ses larmes. Les gens ont pu voir de première main l'amour qui pousse les gens à se joindre au programme de parrainage d'enfant », explique Mallett.
L'efficacité du parrainage d'enfant
Mallett et ses compagnons de voyage ont visité deux programmes de développement régional - des régions géographiques dans lesquelles Vision Mondiale travaille. L'un des programmes était en place depuis quatre ans et l'autre, depuis 14 ans. Les deux programmes étaient bien organisés, mais selon Mallett, le moins récent comprenait des barrages, des puits et des champs bien cultivés. Cela lui a donné espoir en l'avenir des deux communautés.
« Ils étaient fiers de nous montrer ce qu'ils avaient réalisé. Ils avaient la volonté de le faire et nous leur avons donné les outils. »
Avant son voyage en Tanzanie, Mallett dit qu'elle trouvait difficile de recruter des parrains et marraines. Les choses ont bien changé.
« Ces histoires personnelles sur la façon dont le parrainage transforme des vies font toute la différence ; sauver des vies, ce n'est pas un cliché. Mes photos et mes histoires en donnent la preuve », dit-elle.
« Nous savons que l'argent aide, mais vous n'avez aucune idée des répercussions importantes qu'il a avant d'avoir rencontré des gens qui, les larmes aux yeux, vous remercient de participer au programme de parrainage. »
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