• La santé mentale des enfants de Gaza est gravement menacée en raison de leur exposition à la violence et à la pauvreté
• La communauté internationale doit placer les besoins des enfants au cœur de son plan d’intervention
• Des programmes adaptés ont été créés dans le but d’aider 2 200 enfants de la bande de Gaza

JÉRUSALEM (le 2 mars 2009) – Alors que les donateurs se réunissent aujourd’hui en Égypte afin d’annoncer leur soutien financier au processus de reconstruction de Gaza, Vision Mondiale exhorte la communauté internationale à accorder la priorité aux immenses besoins psychosociaux des enfants de Gaza. La santé mentale de centaines de milliers d’enfants de la bande de Gaza est gravement menacée en raison de leur exposition prolongée à la violence et à la pauvreté. Ils ont besoin d’une aide immédiate.

« À Gaza, rares sont les familles qui n’ont pas vécu la douleur de perdre un être aimé ou un ami proche », a déclaré Charles Clayton, directeur national de Vision Mondiale à Jérusalem, en Cisjordanie et dans la bande de Gaza.

« Le niveau de souffrance et de détresse est extrêmement élevé, particulièrement parmi les enfants. Cette tragédie nécessite une intervention immédiate de la part de la communauté internationale », a poursuivi M. Clayton, qui a été directement témoin de l’ampleur de la souffrance et de la destruction à Gaza lorsqu’il s’y est rendu au début de février.

La violence qu’a connue la bande de Gaza en janvier a marqué le point culminant des tensions ayant succédé au blocus imposé à l’enclave pendant 18 mois, qui a donné lieu à des niveaux de détresse psychologique très élevés parmi les habitants de Gaza, particulièrement parmi les enfants.

« Le niveau de détresse et de souffrance parmi les enfants de Gaza était déjà extrêmement important avant le récent conflit », a indiqué M. Clayton. « Toutefois, après plus de trois semaines de terreur et de violence durant lesquelles les enfants n’étaient nulle part en sécurité, les conditions se sont aggravées. »

Dans une étude menée par Vision Mondiale peu avant le récent conflit, bien au-delà de la moitié des enseignants et des conseillers ont indiqué que les enfants n'avaient pas d’espoir pour l’avenir, et plus de la moitié des parents ont mentionné que leurs enfants faisaient des cauchemars, mouillaient leur lit et souffraient de divers problèmes émotionnels durant les conflits.

Ces conclusions étayent une autre étude menée par Vision Mondiale en août 2007, dans laquelle près du tiers des personnes sondées ont déclaré avoir été témoins de la mort violente d’un ami ou d’un parent. Le niveau de détresse psychologique atteignait un niveau élevé ou très élevé chez plus du quart des enfants sondés et un niveau modéré chez plus des deux tiers d’entre eux.

Selon les estimations, des milliards de dollars seront nécessaires pour reconstruire l'infrastructure de Gaza réduite à néant après plus de trois semaines de violence intense qui ont commencé en décembre dernier, lors de la rupture d’un cessez-le-feu entre Israël et le Hamas. Toutefois, la nécessité pour ces enfants de se remettre de ces évènements et d’amorcer un processus de guérison doit également être placée au coeur du plan d’intervention de la communauté internationale, au moment où les pays donateurs se réunissent en Égypte.

Vision Mondiale organise des interventions d’ordre psychosocial dans la bande de Gaza afin d’aider les enfants à se remettre du stress émotionnel qu’ils ont subi durant le long blocus qui a ruiné l’économie de Gaza et le récent conflit qui a entraîné la mort de plus de 1 400 personnes, dont le tiers étaient des enfants.

Les projets viendront en aide à quelque 2 200 jeunes enfants en leur fournissant des lieux sécuritaires pour jouer et se rétablir avec l’assistance de conseillers et d’éducateurs qualifiés.

Vision Mondiale apporte également une aide d’urgence aux personnes les plus touchées de Gaza et a remis des colis alimentaires, des trousses sanitaires et des couvertures à quelque 78 000 personnes.

Vision Mondiale accepte les dons destinés à venir en aide aux personnes touchées par le conflit de la bande de Gaza. Les personnes intéressées sont invitées à consulter son site Web à l’adresse http://www.visionmondiale.ca/ ou à composer le 1-800-363-5021.

- 30 -

Renseignements : Pour obtenir une entrevue avec un membre du personnel de Vision Mondiale, prière de communiquer avec :

Brigitte Filiatrault par telephone au (514) 846-5605, par cellulaire au (514) 702-2744, ou par courriel à brigitte.filiatrault@porternovelli.com

Remarques à l’intention des rédacteurs :

• Vision Mondiale vient en aide à plus de 23 000 enfants en Cisjordanie et à Gaza, dont 6 000 enfants parrainés par des Canadiens en Cisjordanie. Vision Mondiale est présente en Israël et dans les territoires palestiniens depuis 1975.

• Vision Mondiale est un organisme de secours humanitaire, de développement et de défense des droits à vocation chrétienne qui travaille auprès des enfants, des familles et des collectivités pour lutter contre la pauvreté et l’injustice. Vision Mondiale vient en aide à tous ceux et celles qui en ont besoin, sans égard à la religion, à la race, à l’origine ethnique ou au sexe.