La communauté Alwar œuvre au nord-est du plus grand état de l’Inde, le Rajasthan. La majorité de cet état est occupée par le désert du Thar. Toutefois, le projet se concentre sur une communauté vivant dans la forêt de Sariska. Mais le terme « forêt » est trompeur; on est loin de la forêt tropicale humide! La région connaît de graves problèmes d’eau, son niveau étant extrêmement bas et y le sol étant rocailleux. La pénurie d’eau affecte tous les aspects de la vie dans cette communauté rurale. La plupart des familles gagnent leur vie grâce à l’agriculture de subsistance, mais elles connaissent la sécheresse chaque année. Sans pluie, elles se retrouvent sans nourriture et sans revenu pour acheter de la nourriture, et la pauvreté ne fait qu’augmenter, implacablement. De petites régions sont exploitées pour en extraire du gravier et de la roche. Quelques habitants travaillent comme journaliers.
Il y a 5 groupes ethniques majeurs vivants dans la communauté – les Meenas, les Bairwas, les Gujars, les Kolis et les Balhas – et ils parlent principalement 3 langues : le mewati, l’hindi et le rajasthani. La plupart des maisons ont des sols et des murs en boue ainsi que des toits en chaume; certaines sont fabriquées entièrement en boue. Le taux d’analphabétisme est élevé dans la communauté et la plupart des villages n’ont pas d’installations médicales.